配列はデータの扱い方の話で、リストはデータそのもののこと つまり
@hoge = (1, 2, 3);
右辺のリストのデータを左辺は配列として受け取るということ。なのでリストをスカラー値として扱うということも当然あるということ
Perlの解説本ではこの「扱い方」のことをコンテキストと言っている。